Más de 2 millones de muertes al año se producen, alrededor del mundo, a causa de la contaminación que sufre el aire que respiramos, la tierra de la que nos alimentamos y el agua que bebemos.
La contaminación
ambiental se produce cuando varios gases
nocivos para la salud, tanto químicos, biológicos como físicos alteran el medio
en que vivimos. Se considera que un ambiente es contaminado cuando cambian sus
características y atenta contra la salud de los seres vivos y la calidad de los
recursos naturales.
La contaminación ambiental puede
producirse tanto por contaminantes naturales como por la acción del hombre. El
ser humano es el principal culpable de la contaminación de ríos, mares, del
aire y de la tierra mediante actividades industriales, comerciales, agrícolas,
domiciliarias y móviles.
Causas de la contaminación
Los
principales contaminantes pueden ser físicos como la
radioactividad, el calor y el ruido, y biológicos como por ejemplo los desechos
orgánicos, que al descomponerse contaminan el lugar donde se encuentran.
Las causas más importantes de la contaminación ambiental son:
El aumento de la población no ha permitido que se regule de forma
adecuada la recolección de residuos.
Concentración de personas en grandes centros urbanos.
El desarrollo industrial y sus fábricas han contaminado de forma
irreversible el aire de muchas ciudades. La industria es la principal actividad
que arroja más gases tóxicos al medioambiente.
Los coches que se han fabricado hasta el momento no poseían un sistema
para que contaminen menos.
El alto volumen de tráfico de vehículos y su falta de regulación
contaminan las principales urbes y capitales del planeta.
Fuentes de contaminación
Esta
degradación de la calidad de vida, tanto en la tierra, en el agua y en el aire
ha sido originada por diferentes fuentes contaminantes naturales o provocadas
por el hombre. Existen dos fuentes principales de contaminantes:
• Puntuales: los contaminantes llegan al medioambiente
desde un punto definido y muy claro de identificar por su ubicación
geográfica. Este punto de origen se puede determinar con anterioridad a la
alteración del ecosistema como los sistemas de tratamiento de residuales, las
industrias, los hospitales y los edificios públicos.
• Difusas: los contaminantes llegan desde zonas más
amplias y disgregadas en la geografía. Este origen es de difícil determinación
como son los escurrimientos agrícolas, mineros y urbanos, y la deposición
atmosférica.
Consecuencias de la contaminación ambiental
La alteración del
ecosistema es una de las consecuencias más graves que provoca la contaminación
ambiental, porque el medio en que vivimos es la
principal fuente de vida que poseemos en la tierra. Si el planeta sufre
modificaciones muchos animales podrían estar en peligro de extinción o
enfermedades, poco conocidas, se propagarían por toda la geografía.
La proliferación de estos residuos contaminantes afecta de forma seria e
irreversible al planeta, al aire, a los ríos, a lagos, a familias y sus
hogares.
La contaminación ambiental es perjudicial porque
afecta las vías respiratorias, provoca enfermedades cardiovasculares, algunos
casos de apendicitis, trastornos neurológicos como mareos y dolor de
cabeza, manifestaciones cancerígenas y alteraciones genéticas.
Problema del polen
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Muchas
toxinas se depositan en el suelo, sobre semillas, hierbas y hojas que
convierten al polen en más agresivo para la salud de los alérgicos y de la
población en general. La contaminación ambiental
sumada al cambio climático que está sufriendo la tierra y el
ser humano, se unen a fenómenos naturales como tormentas, huracanes y la
alteración brusca de frío y calor lo que provoca que la estación polínica
se prolongue más de lo normal.
16.000 personas
mueren al año por la contaminación en España, según estimaciones del Ministerio
de Medioambiente y Medio Rural y Marino.
En este momento, muchos países en
desarrollo disfrutan de un crecimiento económico muy importante pero sus
políticas medioambientales no siguen ese aumento. Ejemplos de este fenómeno son
China e India, países que no cumplen con políticas ecológicas, ya que con
sus actividades industriales perjudican el aire, el agua y acumulan mucha
basura.
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Por otro
lado muchas multinacionales instalan, en naciones en vía de desarrollo,
sus fábricas más contaminantes, aprovechando la falta de legislación en esta
materia y la corrupción instalada. La Organización Mundial de la
Salud destaca que a estos grandes conglomerados no les importa dañar al
medioambiente y a sus trabajadores y que “la polución y el
trabajar en condiciones precarias son dañinos para la salud pública”.
Frente a la
contaminación ambiental se puede luchar aportando un granito de arena en cada
actividad que realicemos. La Organización Mundial de la Salud advierte que el calentamiento global podría agravar más la situación por
lo que es hora de poner manos a la obra.
Algunas iniciativas que se están
llevando a cabo para evitar la contaminación ambiental serían:
• Participar
de forma activa mediante el reciclaje o no utilizando productos contaminantes en el hogar, en la oficina o en
la escuela.
• Los catalizadores son elementos muy efectivos contra la contaminación porque
la reducen en un 80%. Estos están compuestos de sustancias químicas que reducen
3 contaminantes muy tóxicos: monóxido de carbono, carbón e hidrocarburos.
• Luchar contra la tala indiscriminada de árboles, porque ellos
son los mayores productores de oxígeno del planeta.
• Utilizar el transporte público y medios de transportes no contaminantes como
la bicicleta o los coches eléctricos.
La contaminación ambiental y el cambio climático son males que aquejan
al planeta.
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